Lançado em 2008, o Foldit é
um jogo criado por cientistas da Universidade de Washington que tem a
nobre missão de ajudar os pesquisadores a descobrirem a cura para
doenças como o câncer, Mal de Alzheimer e a aids. Basicamente nele somos
apresentados a uma proteína e temos como objetivo modificá-la como se
fosse um quebra-cabeça, tornando-a mais estável e quanto menos energia
for desperdiçada no final, maior nossa pontuação.
O
interessante é que recentemente os bioquímicos da universidade
liberaram no sistema do jogo uma enzima criada por eles e após os
jogadores enviarem cerca de 180 mil diagramas, os pesquisadores
conseguiram criar uma nova enzima 18 vezes mais poderosa do que a que
eles próprios haviam descoberto, levando o feito a ser publicado no
periódico Nature Biotechnology.
“Trabalhei por dois anos para fazer essa enzima melhor e não consegui,” declarou Justin Siegel um dos pesquisadores do projeto. “Os
jogadores do Foldit foram capazes de realizar um salto maior no espaço
estrutural e ainda não entendo completamente como eles fizeram isso.”
A façanha de extrema
importância mostra ainda que pessoas normais como eu e você podem ser de
grande ajuda ao projeto e embora a tal enzima não tenha uso prático no
mundo real, o puzzle resolvido pelos jogadores envolve uma proteína
desenvolvida para bloquear o vírus da gripe responsável pela pandemia de 1918.
O Foldit conta com cerca de
240 mil usuários registrado, sendo que 2200 estiveram ativos na última
semana e caso queira participar, basta fazer o download do programa na página oficial, com versões para Windows, Linux e Mac.
